Белый чай

Белый чай — это восхитительный напиток с изысканными сортами и тонким, утонченным вкусом. Свое название он получил из-за серебристого пушка, покрывающего молодые чайные листья и почки. Эти листья, прошедшие минимальную обработку (примерно 5-7 % ферментации), превращаются в светлый, элегантный эликсир со свежим и мягким вкусом.

Основная идея белого чая — сохранить чайный лист в том виде, в котором он растёт на кусте, сохранив максимум природных свойств при минимальном воздействии.

История белого чая

История этого ароматного напитка началась в Китае. Легенда гласит, что во времена династии Сун нежные бутоны и молодые листья, сорванные вручную в провинции Фуцзянь, были преподнесены императору в знак уважения.

Молоденькие скрученные почки с пушистым серебристым ворсом очаровали императора. В то время тонкий, но многогранный вкус белого чая пришелся по душе. Этот нежный чай готовили во время особых церемоний и преподносили древним китайским императорам в знак почтения.

Во времена династии Сун (960-1279 гг. н. э.) молодые чайные почки собирали, тщательно промывали и перемалывали в белый порошок. Благодаря этой технологии получался самый изысканный чай в Китае, который был доступен только императору.

Сегодня белый чай выращивают по всему миру. Однако считается, что традиции выращивания и обработки максимально точно сохранились на родине белого чая в  провинция Фуцзянь в Китае.

Особенности производства белого чая

Листья белого чая собирают вручную, с середины марта до начала апреля. При сборе листья растения едва распускаются. Молодые почки, которые также называют почками-сережками или иголками, аккуратно срывают вручную вместе с еще не развернувшимися листьями. На листьях белого чая высшего качества есть тонкий серебристый пушок, характерный для молодых листьев камелии китайской.

Затем бутоны и молодые листья аккуратно подвяливают на солнце или в помещениях с контролируемой температурой. Чтобы сохранить тонкие листья и их нежный вкус, важно не допускать длительного контакта с кислородом. В процессе сушки листья приобретают выраженный серебристо-белый оттенок.

Молодые скрученные листья и почки естественным образом меньше контактируют с кислородом по сравнению с развернутыми листьями, к тому же их не окисляют вручную, как черный чай или улун. Благодаря этому белый чай обладает тонким, едва уловимым вкусом, мягким послевкусием и цветочным ароматом.

При самом традиционном, кустарном способе производства белый чай сушат на солнце, без искусственного нагрева, и это тоже важный нюанс. Дело не в магическом воздействии солнечной энергии, а в щадящем режиме такой сушки. В условиях современного массового производства это часто невозможно.

Благодаря такой обработке часть ферментов остается в активном состоянии, и чай может дозревать — так же и по тем же причинам, что и шэн пуэр. Если шэн пуэр созревает в направлении шу пуэра, то правильно приготовленные белые чаи больше похожи на красные (черные) чаи.

Польза белого чая для здоровья

Белый чай  производится из Camellia sinensis и содержит большое количество полифенолов. Эти полифенолы полезны для здоровья. По составу белый чай очень похож на зелёный: в нём содержится такое же количество катехинов и полифенолов, используется похожая технология обработки.

Количество антиоксидантов в белом чае в три раза выше, чем в других сортах. Антиоксиданты, содержащиеся в белом чае, могут защищать от болезней и улучшать нейропротекцию клеток.

Белый чай полезен для кожи, снижает риск преждевременного старения и улучшает здоровье полости рта. Антибактериальные свойства белого чая также могут укреплять иммунную систему. По этой причине белый чай часто является ключевым ингредиентом антибактериального мыла для рук.

Одно из самых важных полезных свойств белого чая — его способность бороться с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Это связано с высоким содержанием полифенолов и их способностью расслаблять кровеносные сосуды и предотвращать окисление липопротеинов низкой плотности.

Считается, что в белом чае меньше всего кофеина по сравнению с зеленым и черным. Хотя это в целом верно, некоторые сорта белого чая, способы его обработки и заваривания могут сделать его одним из самых кофеиносодержащих чайных напитков.

Цена на белый чай

С каждым годом в них появляется все больше золотистых и коричневых оттенков, настой становится темнее и гуще.

В двадцатилетних белых чаях настой почти полностью черный, непрозрачный, темнее, чем в шу пуэре.

Как и в случае с шэном, цены на выдержанный белый чай значительно растут с возрастом.

Цена белого чая на российском розничном рынке может достигать несколько тысяч рублей за 100 граммов.  Сегодня 10-летний белый чай в России стоит около 15 долларов за 100 г. Каждый сам решает, оправдана ли такая цена.