Что такое связанный чай?

Связанный чай (цветущий чай) — это особый вид чая, при заваривании которого сухие листья раскрываются, превращаясь в цветок или сложную композицию. Листья чая окружают цветок. При заваривании возникает эффект распускания. Чайные мастера иногда используют связанный чай в ходе чайных церемоний. В этом случае заваривание проводится в стеклянном чайнике и участники церемонии могут в деталях наблюдать процесс рождения «чайного цветка».

Это не просто напиток, а настоящее произведение искусства, сочетающее эстетику, вкус и символику. Родиной связанного чая называют провинции Фуцзянь, Сычуань, а также юго-запад Юньнани.
Но привлекательна не только красота раскрытия чайного цветка, но неповторимый многогранный вкус и изысканный аромат. Именно поэтому связанный чай так популярен в Китае. Часто этот сорт чая выбирают для подарка.

История возникновения

Точная дата появления связанного чая не известна. По легенде его создали по просьбе императора династии Сун (960–1279 гг.). Когда его жена родила долгожданного ребёнка, правитель в знак благодарности подарил ей чай, который отличался вкусом и красотой. Слуги связали чайные листья с красивыми цветами и преподнесли императорской супруге. С этого, по преданию, и пошло название — связанный чай.

Первоначально это были подарочные напитки для императорского двора. Искусные мастера создавали композиции, символизирующие богатство, счастье и долголетие.

Как производится связанный чай

Связанный чай изготавливают исключительно вручную.
Используют верхние листочки или листовые почки (типсы) чайного куста, которые собирают только в особое время. Обычно используют молодые листья зелёного или белого чая, иногда — чёрного. Листья сортируют по длине, собирают в одинаковые по весу и длине пучки.

В центр пучка из чайных листьев помещают один или несколько сухих цветов (жасмин, хризантема, лилия, календула, амарант, османтус, гибискус, календула, пион и др.). Для задания формы композицию обвязывают шёлковой, хлопчатобумажной нитью или заворачивают в специальную ткань, формируя шарик, эллипс, сердце, грибочек или другую фигуру. Для закрепления формы композицию подсушивают. При необходимости слегка ферментируют.
Вес готового изделия — от 3 до 10 граммов.

Символика используемых цветков
• жасмин — чистота, искренность, нежность;
• хризантема — здоровье, долголетие, внутренняя сила;
• амарант — бессмертие и верность;
• лилия — гармония и духовная ясность;
• календула — радость и солнечная энергия;
• османтус — изобилие и процветание.

Вкус и аромат

Вкусовая палитра многослойна:

чайные листья придают основе мягкость и лёгкую терпкость;

белый чай создаёт деликатный вкус с оттенками луговых трав;

зелёный — свежесть и яркость;

цветы добавляют особую игру ароматов: жасмин — сладость, хризантема — пряные ноты, лилия — нежную горчинку, календула — лёгкую терпкость с фруктовым акцентом, амарант — медовую мягкость.

Послевкусие обычно длительное, с медовыми, цветочными или фруктовыми нотами. Один и тот же связанный шарик при повторных завариваниях раскрывает новые оттенки вкуса, становясь мягче и слаще.

Как правильно заваривать

Температура воды для заваривания 70–85 °C для зелёного и 80–90 °C для белого чая. Первые минуты после заваривания самые зрелищные. Как правило, вся композиция полностью раскрывается за 3–5 минут. Повторное заваривание так же применяется. Вкус станет мягче, сохраняя аромат и красоту.

Ополосните чайник кипятком. Налейте в него воду рекомендованной выше температуры, поместите в чайник подготовленный шарик связанного чая. Затем закройте крышку чайника и настаивайте до полного раскрытия бутона.

Примеры связанного чая

«Жасминовый цветок». Зелёный чай из южных уездов Юньнань с ярким цветком клевера и сильным ароматом жасмина. При заваривании раскрывается в эффектный цветок.

«Лили-Личи». Изысканное сочетание сладкого личи и цветка лилии. В процессе заваривания зелёный шарик превращается в цветочную композицию, наполняя пространство тонким ароматом.

«Королевская Лилия с календулой». Нежные листочки зелёного чая, связанные вручную в бутон, внутри которого находится цветок королевской лилии и календулы.

В составе чайных лепестков и цветочных бутонов содержится масса полезных веществ, витамины и минералы. Этот чайный напиток отлично тонизирует, устраняет чувство усталости, улучшает обмен веществ и замедляет процессы старения.