Как выбрать качественный красный чай?

Выбор качественного красного чая (который в России чаще называют чёрным чаем) требует внимания к деталям. Главное правило: хороший чай определяют не по громкости бренда, а по внешнему виду листа, аромату, чистоте настоя и вкусу.

Очевидно, что правильный выбор легче сделать в специализированном чайном магазине. Здесь можно заранее подумать, какую вкусовую палитру мы хотим получить: сладость, насыщенность, цветность, терпкость и т.д.

Когда есть выбор, то мы всегда можем сравнить сорт и познакомится с ароматом чая. Если аромат вызывает приятные ощущения и хочется попробовать чай, то это хороший знак, но если аромат отталкивает, то и вкус вам вряд ли понравится.

Оценим внешний вид сухого листа

Первое впечатление о чае можно составить еще до того, как вы его заварите. Качественный красный чай имеет ряд характерных признаков.

В чае важна цельность и однородность листьев. Это один из главных признаков хорошего чая. Не должно быть ломанных или измельчённых листьев. Такой чай почти всегда даст более грубый, терпкий и «пустой» вкус.

Листья должны быть примерно одного размера и формы. Наличие большого количества ломаного листа, палочек или чайной пыли — верный признак низкосортного продукта или отходов производства.

Хорошо скрученные листья имеют насыщенный, почти черный цвет, иногда с легким коричневатым отливом. Они не должны быть тусклыми, бурыми или серыми.

Стоит обратить внимание на золотистые ворсинки на листьях или почках. Это «типсы» — нераспустившиеся чайные почки. Их присутствие — признак элитного сбора и высокого качества. Такие элитные красные чаи имеют более мягкий и сладковатый вкус.

Чайный лист должен быть сухим, но не ломким. Если при растирании пальцами он превращается в труху, чай пересушен. Если же листья мягкие и не хрустят, то это означает, что они отсырели. Как следствие – будем иметь потерю вкуса и появление плесени.

Аромат чая – очень важный этап

Аромат сухого чая может многое рассказать о его качестве. Согрейте чаинки дыханием и вдохните аромат.

Запах должен быть приятным, без посторонних нот. Качественный красный чай пахнет терпко и сладковато, с оттенками сухофруктов, шоколада, карамели, меда или древесины.

Любые намеки на запах затхлости, гари, химию недопустимы.

Причем, слишком резкий и навязчивый аромат часто свидетельствует о применении искусственных ароматизаторов, что характерно для низкого качества сырья.

Завариваем и дегустируем

Завариваем чай правильно (вода температуры около 95°C, а длительность 3-4 минуты).

Качественный чай должен быть прозрачным и ярким. Цвет варьируется от янтарного до насыщенного рубиново-красного или даже гранатового.

Густой, но мутный, тусклый и непрозрачный настой — признак плохого чая или его старости.

После заваривания аромат должен раскрыться полнее. Вдыхайте его из чашки и из пустого чайника (или гайвани). Аромат должен быть богатым и многогранным — от цветочных и фруктовых нот до более глубоких, «винных» или шоколадных оттенков.

Плохой признак — слабый, «пустой» запах или посторонние тона, например, «прелой травы» (сырости).

Вкус хорошего красного чая должен быть полным, насыщенным, с приятной терпкостью и долгим, сладковатым послевкусием. Во вкусе могут проявляться медовые, фруктовые, ореховые или карамельные ноты.

Насторожить должна сильная горечь и резкая терпкость, которая «вяжет». Это часто бывает у некачественного или перестоявшего чая.

Изучаем информацию на упаковке

Даже перед покупкой, не вскрывая пачку, можно почерпнуть полезную информацию.

Упаковка должна быть непрозрачной и герметичной. Лучше всего выбирать чай в фольгированных пакетах, жестяных или деревянных банках, которые защищают от света, влаги и посторонних запахов. Пластик и тонкая бумага – признак экономии в ущерб качеству хранения.

На упаковке смотрим информацию о стране и регионе происхождения. Хорошие производители всегда указывают провинцию.

Обращаем внимание на названия известных сортов. Например, «Цимэнь Хунча» (Кимун) (из Аньхоя, со сложным фруктово-цветочным ароматом) или «Чжэн Шань Сяо Чжун» (Лапсанг Сушонг) (из Фуцзяни, знаменитый своим «копченым» вкусом).

Должна присутствовать дата сбора и срок годности. Чем свежее чай, тем лучше. Не стоит покупать чай, который хранится более 1-2 лет.

Выбор чая это не лотерея, а вполне осознанный процесс.

Приятного чаепития!